天然来源多糖及低聚糖具有良好的生物活性及益生功效，目前已有数种多糖和低聚糖如云芝多糖、菊粉（Inulin）、低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、低聚木糖（XOS）、低聚乳果糖（LACT）、大豆低聚糖（SOS）等益生元产品愈来愈广泛地被应用于食品、药品等领域。海洋植物资源丰富，是结构新颖独特的糖类益生元的重要源泉。广西中医药大学海洋药物研究院海洋大健康产品开发研究室袁清霞博士长期从事海洋中药新颖多糖及低聚糖的发掘及功效评价研究，近期在海洋糖类新型益生元开发与利用方面取得进展。

多糖能否被人肠道消化液消化仍具争议，其分子量大难以通过血脑屏障，生物利用度低，口服如何发挥功效值得深入探讨。袁清霞博士从小球藻及海榄雌果实（榄钱）中提取纯化得到结构组成新颖的非淀粉小球藻和榄钱多糖。采用优化的多糖体外消化模型，发现小球藻及榄钱多糖在延长的消化时间内分子量、单糖组成、还原糖含量等均未发生变化，具有抗人体消化酶消化的特性（即具有益生元的属性）。进一步研究发现，小球藻及榄钱多糖均能够被肠道微生物利用，增加益生菌的丰度，抑制有害菌的生长，从而增加了短链脂肪酸的产生。不同类型多糖其发酵特性与阳性对照FOS明显不同，即调节肠道微生物组成及被肠道菌群利用的程度均有显著差异。小球藻多糖对狄氏副拟杆菌（Parabacteroides distasonis）丰度的增加尤为显著，在治疗肥胖、糖尿病等疾病的糖脂代谢方面可能发挥正向调节作用。肠道益生菌对多糖组成中的阿拉伯糖(Ara)、半乳糖醛酸(GalA)及半乳糖(Gal)的利用较大，其中对GalA的利用率最大。该研究为新型益生元的开发利用提供了重要信息。

上述研究发表于中科院JCR分区大类一区TOP期刊Food Chemistry: X（IF：6.443）（https://doi.org/10.1016/j.fochx.2022.100475）和二区期刊Foods（IF：5.561）（https://doi.org/10.3390/foods11050725）。广西中医药大学海洋药物研究院袁清霞博士与吕坤凌研究生为共同第一作者，赵龙岩、刘永宏、高程海和广西大学的张思原等老师为通讯作者。该研究得到国家自然科学基金、广西自然科学基金等项目的支持。